明朝的永樂皇帝朱棣，于1424年8月12日駕崩，他自從1402年7月17日登極以來，在近乎八千零六十二天的在位時間里，一直都是處于忙碌的工作狀態，從未浪費過每一天。從西歷1423年2月23日這天，便能看出永樂大帝的生活形式和內容。
四更的時候，朱棣起床，然后開始沐浴更衣，讓人梳理他的頭發，修剪他的胡須，隨后便喝點茶，吃點司禮監掌印太監監督下的廚師所準備的早齋。這一天作為國家祭祀的日子，朱棣必須要十分隆重而莊嚴。
早餐之后，朱棣會在奉御凈人的協助下，穿上他的服飾、頭飾、圍巾、龍袍，還有尚衣監特別裁制的鞋子。當一切準備妥當之后，他就要前往華蓋殿舉行早朝，但在這祭祀即將來臨之際，他只需要在奉天門舉行小型的早朝就可以了。由十二個人高馬大，身體強壯的太監護駕，朱棣進入一頂黃色的皇轎之中。
一路往南，前往奉天殿，而文武百官早已經排成一條直線，在那里等候多時了，當五更的鼓聲減弱到聽不見的時候，早朝便開始，伴隨著依儀式而行的叩頭舉行完畢，就會有一位司禮官員大聲宣布朝會結束。
這時的朱棣要繼續向南前行，進入了五鳳樓圍繞的巨大午門里，在其中的一件休息房間內，脫掉他的晨袍，穿上一套特別為祭祀典禮裁制的華麗服裝。然后再走出午門坐上龍車，繼續向南走，走向祭祀的地方。
一路上會有典樂官演奏許多隊列的進行曲，直到朱棣進入大明門，從正陽門一路前往梯形的天壇，走到最上方的露臺上，那里擺放著代表風、云、雷、雨、山川諸神的牌位。還有一些容器，盛放著酒和食物，這時祭祀品。
當號角、鼓和二十三種其他的樂器共同奏起，形成一種莊嚴的韻律時，祭天獻禮大典便正式拉開帷幕了。當這些繁文縟節通通結束后，從國家祭祀返回宮中，朱棣會在文華殿下轎子，進入御藥房。
這時便馬上會有兩名御醫為朱棣把脈診斷，象征性地問他幾個問題，然后進行中國傳統的“望、聞、問、切”方法。最后開出一些藥方，在看守的嚴密注視下，那些司藥人員開始抓藥配藥，然后煎藥。
當藥熬好后，分別由一位御醫和一位太醫分別喝下一碗，在很長一段時間過后，朱棣才能喝到這碗本該是他喝的藥。用過藥后，朱棣會進行短暫的午休，午休完畢，朱棣就會進入御酒房用午餐。
當正午時分，朱棣便會在右順門舉行午朝，事無巨細的處理著國家大事，這場朝會大概會進行到下午兩點左右，當一切都處理得當后，朱棣便會告訴官員接下去該做哪些工作，然后就走向東安門，那里是一個叫做東廠的秘密監察機構。
在東廠，朱棣會問一些他關心的隱晦問題，大概到下午三點，朱棣會離開這里，巡視御馬監，內承運庫。這些活動大概會花掉朱棣一個半小時，到下午四點半的時候，他要回到御藥房喝下另一碗藥。而后還要看望一下鐘愛的子孫，是如何讀書學習的，并對他們進行一番指導和教誨。
隨后就到了晚餐時間，但朱棣通常會利用就餐時間，與幾個重要大臣討論國家大事，還會批閱一些奏折。當晚餐結束后，朱棣還會召開一個小型會議，請六部主事官員、五軍都督府都督，以及少數幾位公侯，到午門內的會議室開會。
這個會議的時間會很長，通常結束都會在半夜了，當道二更天的時候，太監們提醒朱棣用藥，然后回到住所，這一天的工作才算結束，朱棣開始被人服侍著寬衣解帶，準備休息睡覺了。
當然，這時朱棣會選擇一位妃子侍寢，而這時的時間基本上已經快十一點了。朱棣晚上會和妃子做什么，說什么，甚至朱棣臨睡前要讀一些東西，打發臨睡前的漫漫長夜，這些都是會有隨行太監做出詳盡的記錄。
朱棣的一天就這樣過去，忙碌枯燥，緊張乏味，但這個皇帝就是這樣度過了他在位的每一天，從朱棣的日程表可以看出，他所操勞的都是這個國家的事情，或許他認為這樣能讓他在史書上增添幾分光彩，掩蓋篡位弒君的真相。
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